Почему одни слова труднее других

Есть слова, на которых спотыкается треть играющих, и дело не в редкости: «майка» — обычное слово, которое знают все. Трудность у него другого рода, и её можно посчитать.

Соседи

Назовём соседями два слова, которые отличаются ровно одной буквой: «байка» и «гайка», «корка» и «горка». Чем больше у слова соседей, тем дольше его добивать: все подсказки совпадают, а перебирать варианты приходится по одному, тратя попытку на каждый.

В нашем словаре из 4321 слова у слова в среднем 2,3 соседа, а у 1101 слова соседей нет вовсе. Но есть и другой край:

Расчёт совпал с тем, что видно на живых игроках

Исследование Т—Ж разбирало статистику настоящих партий и назвало самые трудные слова: «байка» — 55% успеха, «гайка» — 63%, «лайка» — 68%. То есть почти половина играющих не отгадывает «байку» за шесть попыток.

Это ровно те слова, что стоят у нас в верхушке по числу соседей. Там измеряли, что происходит с людьми; здесь считается свойство самого словаря — и оба счёта показывают одно. Значит, дело не в невнимательности игроков.

Семейство «-айка»

Вот откуда берутся двадцать соседей. В словаре одиннадцать слов на «-айка»:

байка · гайка · дайка · зайка · лайка · майка · пайка · сайка · тайка · чайка · шайка

Угадав окончание, вы оказываетесь перед выбором из одиннадцати слов, которые различаются одной первой буквой. Каждая попытка проверяет одну догадку. Попыток остаётся три-четыре. Арифметика не в вашу пользу, и никакая стратегия этого не меняет: это свойство языка, а не игрока.

Похожие семейства поменьше: «-очка» (бочка, дочка, кочка, мочка, ночка, почка, точка), «-арка» (барка, варка, жарка, марка, парка, чарка), «-олка» и «-ушка» по шесть слов.

А какие слова лёгкие

Обратный край — ходовые слова, у которых соседей нет ни одного. Стоит угадать несколько букв, и вариант остаётся один:

жизнь · земля · число · мысль · месяц · театр · смысл · семья

Любопытно, что «мысль» — одновременно одно из худших слов для первого хода (после него остаётся почти тысяча вариантов) и одно из самых лёгких в качестве ответа. Редкие буквы плохо разведывают, но зато не оставляют двойников.

Как это выглядит в партии

Вот как подборщик разгадывает «байку». В каждой строке — сколько слов остаётся после хода:

Обратите внимание на третий ход: «пошиб» не может быть ответом и заведомо им не будет — он взят как разведка, чтобы проверить сразу несколько букв. Так список из тридцати двух слов сжимается до трёх за один ход, тогда как перебор кандидатов по одному съел бы все оставшиеся попытки.

И даже так до ответа пять ходов. Не потому, что подборщик плохо считает, а потому что слово трудное: в конце всё равно остаётся выбор между почти одинаковыми словами, и его приходится делать вслепую.

Что с этим делать игроку

Практический вывод один: если после третьего-четвёртого хода вы упёрлись в семейство вроде «-айка», не тратьте попытки на перебор его членов по одному. Выгоднее сыграть слово, которое сразу проверяет несколько подозрительных первых букв — пусть даже оно само ответом быть не может. Именно это и предлагает подборщик в разделе «Возможные слова для перебора».